(Nederlandse vertaling onder Engelse blog😉)
15/08/19-16/08/19
The night train arrived only 30 minutes late into Hue, where we got a cab to the Times Hotel (very nice for only €5 each!). We grabbed a coffee whilst we made up our plans for the next few days – Vietnam is such a good place to be flexible in; booking accommodation and activities just the day before (or maybe we’re lucky it’s low season).
We enjoyed the traditional Hue specialities for lunch – rice pancakes filled with pork, shrimps, and salad, plus roll-it-yourself spring rolls with satay sauce – before walking across the city to the Hue Forbidden City. On our way we came across a proper supermarket (the first we’ve seen in Vietnam!), where we stocked up on water for another hot day.
The Forbidden City was a complex of temples and religious buildings, originally used by Vietnamese emperors before the capital was moved to Hanoi. Many were very beautiful, but sadly there were also lots of ruins due to bombing by the Americans.
We had a relaxing evening, with fish for dinner (loving being being by the coast!) and then headed to a bar that looked good from the outside. After a free shot and fresh fruit on arrival, we were given the menu and discovered that cocktails were €6 (very pricy for Vietnam as they’re usually €2-3). Reluctantly, we had to buy a drink because of the free things, but luckily in the end we got our money’s worth in a total of 6 free shots and a free pool table – it turned out to be a good night!
After another early start, we were picked up by two guys on motorbikes who brought us to a cafe where we met up with the others in our group for the motorbike tour from Hue to Hoi An, via the Hai Van Pass. We rode with Le Family Riders – a family business who take you on the back of their motorbikes along this famous route with some fun stops on the way.
We learned more about local life in a fishing village getting to our first stop: Elephant Springs. Here we were able to cool off with a swim, including free beers at 10am – living the life! Funnily, an Irish person in our group couldn’t believe when Ella said she was British – she was really certain of a Dutch accent! We then rode further, very relieved that we decided to ride with a company and not driving scooters ourselves, because the traffic got crazy at some points (Vietnamese traffic has no rules).
We stopped along the way to take photos at viewpoints before arriving at a restaurant on the sea for a delicious seafood lunch. We then continued into the Hai Van Pass – a famous route going up and down a mountainside, with spectacular views at the top. We then scootered further to Da Nang city, where we headed to the Marble Mountain. We walked up lots of steps to a complex of pagodas, caves, and statues of Buddhas. At the bottom of the mountain were lots of shops selling statues made of marble (found inside the mountain), some being over 2m tall! The guys driving us there then bought us an ice cream to cool down with (they are really nice!).
We continued to our final destination – Hoi An – where we had a final beer together with the group before heading to our hotel. We really enjoyed the tour on motorbikes, and Le Family Riders were so friendly and made the day special.
The next chapter of our journey: Hoi An…
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Na een prima nachtje in de nachttrein arriveerde we 30 minuten na de verwachte aankomst tijd in Hué. We namen een taxi naar het the Times hotel (mooi hotel voor maar 5 euro per persoon!). Genietend van een kopje koffie maakten we onze plannen voor de volgende dag – in Vietnam kun je heerlijk flexibel zijn met: last minute boeken van accommodatie en activiteiten – (of wij hebben geluk dat we in het laagseizoen reizen?).
We genoten van een traditionele specialiteit van Hué voor lunch: een rijstpannenkoek met garnalen, vlees en salade & een rol je eigen loempia’s met zelfgemaakte satésaus – voordat we over de brug richting de verboden stad wandelden. Onderweg kwamen we een supermarkt tegen (de eerste echte supermarkt die we hebben gezien in Vietnam, op de kleine marktwinkeltjes na die alleen maar koek en sopie verkopen). We sloegen een grote fles water in voor weer een warme dag.
De verboden stad was een complex met tempels en religieuze gebouwen, die vroeger werden gebruikt door de Vietnamese koning en familie voordat de hoofdstad veranderde van Hué naar Hanoi. Vele gebouwen waren erg mooi, maar helaas waren er een heleboel ruïnes door de bombardementen van de Amerikanen tijdens de oorlog.
We hadden een rustige avond met alweer vis als avondeten (fijn om weer aan de kust te zijn!). Daarna liepen we naar een bar waar we bij binnenkomst een grote schaal vers fruit en een gratis shotje kregen. Toen we de menukaart kregen kwamen we erachter dat cocktails meer dan 6 euro waren (erg duur voor Vietnamese standaarden aangezien ze normaal 2 à 3 euro kosten). Door de gratis “voorafjes” moesten we wel een drankje doen. Aan eind van de avond hadden we ons geld meer dan terug verdient met 3 gratis shotjes en een paar rondjes gratis poolen – het eindigde in een gezellige avond!
Na weer een vroege start van de dag werden we bij ons hotel opgepikt door 2 mannen op motoren. Zij brachten ons naar een café waar we de rest van de mensen ontmoetten die mee zouden gaan op de motorbiketoer van Hué naar Hoi An via de Hai van Pass. We hadden deze toer geboekt bij de organisatie: Le Family Riders – Een familiebedrijf dat motor toers aanbiedt waarbij je achterop de motor zit en door bekende routes scheurt met verschillende leuke en mooie stops onderweg.
We leerden meer over het lokale leven in het vissersdorpje al rijdend naar onze eerste stop: Elephant Springs. We namen een heerlijke duik in het water, sprongen van . rotsen en genoten van een koud biertje om 10 uur ‘s ochtends (geen slecht leven!). Grappig was dat een Iers meisje uit onze groep niet geloofde dat Ella origineel Brits was, door haar sterke “Nederlandse” accent. Na een uurtje relaxen reden we verder. Opgelucht dat we gekozen hadden voor een easyrider en niet zelf besloten hadden te rijden, door de chaos in het verkeer op sommige momenten tijdens de rit (Vietnam heeft geen verkeersregels, levensgevaarlijk!).
We stopten regelmatig langs de weg om foto’s te maken bij uitkijkpunten voordat we aankwamen bij onze lunchplek aan de zee voor een heerlijke vis maaltijd! De route ging na de lunch door in de Hai van Pass – een beroemde route bergopwaarts, met fantastische uitzichten op de top van de berg. Nog nagenietend van de uitzichten op de top vervolgden we de route naar de stad Da Nang, waar we reden naar Marble Mountain. We namen de lift de berg op om rond te lopen op de top van de berg en verschillende pagodes, grotten en standbeelden van Boeddha’s te bewonderen. Aan de voet van de berg werden vele marmeren beelden verkocht bij kleine winkeltjes langs de weg, sommige waren wel 2 meter hoog! De mensen van le Family Riders kochten nog een ijsje voor ons om af te koelen (wat waren ze lief!) voordat we naar onze eindbestemming Hoi An reden.
Na en afscheidsbiertje met de groep werden we netjes bij onze nieuwe accommodatie afgezet. We hebben ontzettend genoten van onze motorbike toer en de organisatie Le Family Riders kunnen we iedereen aanbevelen. Super aardige mensen die ons een hele speciale en onvergetelijke dag hebben bezorgd.
Het wordt tijd voor ons volgende hoofdstuk: Hoi An!
El & Sel’s Travels 