(Nederlandse vertaling onder Engelse blog 😉)
4/8/19 – 7/8/19
With the morning being so humid, we weren’t in the mood for a Pho (traditional noodle soup – but we do aim for a couple sometime this trip!), so instead being European, we enjoyed a croissant for breakfast – though we did wash it down with a Vietnamese coffee (with condensed milk).
We then strolled around Hoan Kiem Lake, stopping off in the Ngoc Son temple that sat on the lake – a beautiful Chinese looking structure, surrounded by bonsai trees and weeping willows.
After the lake, we headed back to the busy streets of the old quarter to enjoyed a Vietnamese lunch, where we noticed and discussed the politeness and friendliness of the Vietnamese people – workers in cafes/restaurants always make sure you’re satisfied, bowing and apologising for things they don’t need to say sorry for, and a simple “no thank you” can send a street beggar away without offence.
After lunch, we decided to see one of Hanoi’s traditional specialities: a water puppet show. This was a hilarious show of Vietnamese culture and the history of the lake, which was worth the €4 ticket but a 50 min show was enough.😂
We then walked towards the market which was very crowded and hectic so we had a quick look around and continued our walk to the cau thi huc bridge, an old railway line with a station overlooking the busy city.
After another delicious Vietnamese dinner (can’t say it enough) we did some research into hiking tours in Sapa and decided to book 2 days of hiking and 1 day in Sapa town for ourselves including the hotel, the food, and bus there and back for 75 euros a person (bargain!).
The next morning we walked towards Hoan Kiem lake and had breakfast at the Note Cafe (where every previous guest had written a message on the wall). We then walked to St. Joseph’s cathedral where over a hundred clergymen in white robes walked out in a procession. We continued our walk to West lake to see a pagoda; drank coconut milk straight out of a coconut and had a classic Vietnamese banh mi (bread roll) for lunch on the way. We continued our walk through the botanic gardens where we ended our walk with the mausoleum of Ho Chi Minh.
We were pretty knackered so decided to take a grab home (like an Uber but then on motorbikes). We managed to get on 1 with the both of us (technically illegal) for only 50000 dong which is around 2 euros. It was a great experience – a bit terrifying with the crazy traffic of Hanoi, but we managed to get home safely.
For dinner we met up with Charlie (Ella’s cousin who lives in Hanoi). It was really nice to catch up after such a long time. After dinner we headed home because the alarm will go at 6AM tomorrow to go by bus to Sapa! More about that later.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Door de hete benauwde ochtend hadden we weinig zin in Pho (de traditionele Vietnamese noedelsoep) maar ons doel is wel om dit voor het eind van de trip te hebben gegeten. Wij Europeanen besloten dus om een lekker croisssantje te eten voor ontbijt met een Vietnamese koffie (met gecondenseerde melk).
Na het ontbijt zijn we om het Hoan Kiem meer gewandeld en zijn we gaan kijken bij de Ngoc Son tempel. Een hele mooie Chinese tempels omringd door bonsai bomen.
Na het meer liepen we terug naar de old quarter voor een Vietnamese lunch. Opvallend in de Vietnamese cultuur is vriendelijkheid en de netheid van de mensen. In restaurants willen ze zeker weten dat alles goed is en buigen en sorry zeggen voor iets dat helemaal niet nodig is siert de mensen hier. Ook straatverkopers zijn niet opdringerig of vervelend, als je nee bedankt zegt dan krijg je al gauw een oké en dan lopen ze weg.
Na de lunch besloten we om naar een waterpuppet show te kijken, een van Vietnams traditionele shows. Het was een hilarische show met handgemaakte poppen en life muziek. Het verhaal was gebaseerd op het verhaal van het Hoan Kiem meer. Het was de 4 euro entree waard, maar 50 minuten was meer dan lang genoeg😂.
Na de show liepen we richting de bekende markt. Het was er erg druk en hectisch dus we besloten gauw verder te lopen naar de Cau Thi Huc brug wat een oud treinstation bleek te zijn dat een goed uitzicht gaf over het drukke verkeer van Hanoi.
Na het zoveelste heerlijke diner (ik kan het niet vaak genoeg zeggen) besloten we wat research te doen naar een hiking trip in Sapa. We besloten om bij onze homestay een 2daagse wandeltour te boeken met 1 extra dag waar we zelf Sapa kunnen ontdekken. De bus heen en terug, 2 dagen hiken met een gids, eten en drinken en 2 nachten in een hotel voor 75 euro pp (koopje!).
De volgende ochtend hadden we weer ontbeten bij de Note café. (een cafeetje waar iedere gast een papiertje met een herinnering erop tegen de muur plakt voordat je vertrekt, heel leuk!) We vervolgden onze route naar de St. Josephs kathedraal, hebben een ronde om West Lake gelopen, de pagode bekeken en toen uit een welverdiende verse kokosnoot gedronken en een lekkere banh mi gegeten (traditioneel Vietnamees broodje, eigenlijk gewoon een half stokbrood met iets erop ;). Tot slot liepen we naar de botanische tuinen en eindigden we onze wandeling bij het mausoleum van Ho Chi Minh.
Het was warm en we waren moe dus besloten een Grab (motortaxi) naar huis te pakken. Dit was een avontuur op zich met zijn 2en achterop een scootertje (technisch gezien illegaal) met de gekte van het verkeer in Hanoi. Het lukte ons uiteindelijk voor 50000 dong (2 euro) veiling bij onze homestay afgezet te worden.
Voor avondeten hadden we met Charlie afgesproken (Ella’s neef die in Hanoi woont). Het was een leuk gesprek en hij heeft ons nog wat tips en tricks meegegeven voor onze reis. Na het eten liepen we terug naar het hotel want de wekker gaat om 6 uur om onze weg te vervolgen naar Sapa! Hierover later meer…
El & Sel’s Travels 